這一家人,在春夏交替之間,皮膚上各出現大大小小的紅疹,痕癢難擋,當中要照顧兩名兒子及奶奶的母親李太就最辛苦,她一邊忙着為兒子塗搽藥膏及防止他抓破傷口而費神,另一邊又忙着為行動不便的奶奶按摩腳部,最近,就連自己也出現紅疹。

到底,是甚麼困擾她們一家?

趙志輝醫生說,濕疹是一種男女老幼都可能患上的皮膚炎症。

診室中,有五個月大的希希、四歲的樂樂、三十五歲的李太和六十七歲的奶奶,她們一家四口各有煩惱,而李太在照顧家中長幼的壓力下,更是臉容憔悴。

「醫生,請快快給我看希希,他的頭皮又紅又油淋淋的,整天都在哭,我估他是非常不適才哭到這樣兇……」李太說。

當醫生檢查過後,她又說:「大兒子樂樂最近都出疹,應該是濕疹吧,他整天都在抓患處,他現在大個仔了,我不能再用手套仔包住他雙手,醫生,你快點幫他止痕吧……」

醫生又檢視樂樂的紅疹。同時,他又發現李太的雙手又乾又粗糙,並有脫皮現象。他相信,這一家三口的困擾,都是出自同一源頭──濕疹。

養和醫院家庭醫學專科趙志輝醫生說:「濕疹是一種非常常見的皮膚炎症,在政府醫院皮膚專科診所,有超過七成求診者都是因為濕疹而求醫。它的病發率是10%,即每十人就有一人患濕疹。」

九成濕疹與敏感有關

經常聽見身邊朋友受濕疹困擾,濕疹發作時痕癢難擋,徹夜難眠,除了身體上的不適感外,更大大影響精神及情緒。到底濕疹是甚麼來的?

「濕疹(Eczema)是指一些紅腫、痕癢的皮膚炎症,種類繁多,任何年紀人士都有機會患上,無論是小孩、成人、長者,都有機會受濕疹困擾。」趙醫生說。

當中一種最常見的異位性皮炎(Atopic Eczema),佔濕疹患者九成,就是與自身免疫系統有關,患者因免疫系統過度活躍,誤認一些物質為病菌或病毒因而作出反擊,致產生皮膚炎,而這些物質就是致敏源,可以是外來物質,亦可以是食物。所以有濕疹的病人,絕大多數是敏感底人士,即本人或家族成員有特異反應(Atopy),同時有可能患哮喘及鼻敏感。

靜脈曲張病人,嚴重者亦會出現濕疹(箭嘴)。

接觸性皮炎,如「主婦手」,是其中一種濕疹。

詳查病歷 找出源頭

濕疹的病徵主要是患處皮膚呈紅、腫、痕癢、表面粗糙及脫皮現象,有時會有水泡,患處多是對稱的,即左邊手肘內側有,右邊手肘也有機會有。如患處紅腫但皮膚呈光滑狀,則不是濕疹,有可能是普通的風疹或其他病症。

一般濕疹病人都是因為皮膚痕癢難擋而求診,並希望醫生能第一時間幫他們消紅腫及止痕,然而,他們往往忽略引發濕疹背後的原因,故就算醫生對症下藥消除病徵後,他們仍然有機會繼續受濕疹發作的困擾。

趙醫生說,當病人因皮膚紅腫及痕癢而求診時,他會先問清楚病歷,例如何時出現病徵?之前接觸過哪些物質、塗抹了甚麼軟膏或化妝品,或做了甚麼活動而引發病徵呢?「有時一些生活細節,病人或會忽略,例如最近是否做過facial,或接觸過一些特別金屬等,都可能幫到醫生斷症及找出原因。」趙醫生說。而問診時醫生因應不同部位出現的病徵,而針對性查問病歷。

同時醫生要排除其他病症的可能性,如感染性皮膚炎、蜂窩織炎、真菌感染,或身體有病毒都會出疹。趙醫生說:「有時病因會重叠,濕疹有機會是由細菌感染而引發,故同一病人會同時有細菌感染引致的皮膚炎,及自身免疫力過敏引起的濕疹。不同病因,治療上有所不同。」

濕疹可侵襲兒童、成人、長者,可說是人人都有機會。圖為異位性皮炎的各種臨牀病徵。

切忌心急 亂加藥量

濕疹分多種類,所呈現的外觀及影響位置不同。確定是濕疹後,便要對症下藥。

趙醫生說,治療主要是塗搽類固醇藥膏,視乎濕疹位置、形態、嚴重程度而決定用藥量,嚴重者或可能要配合口服類固醇。

很多人聽到要用類固醇藥膏,都有點擔心,怕有副作用。但趙醫生說,一般輕微的濕疹,會用最輕微的藥量,即1%的hydrocortisone cream,此為局部性濕疹的常規處理。但如果長時間或高劑量地塗搽,有機會令該部位皮膚變軟、變薄、變淺色,故要小心採用。趙醫生說,很多時心急的病人為了盡快消除濕疹,有機會過量用藥,或塗了一星期見沒有甚麼效果,便自行到藥房購買高劑量類固醇藥膏,這就有機會引起前述副作用。

「最有效的治療方法,是由醫生處方適當劑量及定下療程,以短期為目標,例如塗搽一至兩星期,如有好轉或痊癒,便可以停止;如沒有好轉,應覆診再由醫生調整藥量或藥物種類。」趙醫生說。

另外他又指出有些病人不斷因濕疹求醫,每次見不同醫生,接受不同用藥量,但又沒有完全依足指示,結果是不斷復發,不斷求醫,再又不斷受濕疹之苦,這是無補於事的。他建議病人應由同一名家庭醫學專科醫生、皮膚科或兒科(如是兒童患者)醫生跟進,持續用藥,並找出生活中有哪些引發濕疹源頭,針對性地解決或避免接觸源頭。

曾有濕疹患者自行購買含強力類固醇藥膏,塗擦後皮膚出現萎縮紋。

遺傳有關 同族易有

像李太這一家,趙醫生詳問病歷及檢查後,確認四個月大的希希頭皮及耳後呈紅疹,而且呈油脂狀,明顯是脂溢性皮炎;大兒子樂樂的濕疹呈粗糙及脫皮,並且是對稱地出現在腹部、腋下及手肘內側等位置,屬異位性皮炎,由於家中有大量毛毛公仔,毛毛公仔最容易藏有塵蟎,塵蟎正是其中一種常見引發濕疹的致敏源。而李太除了有主婦手外,她本人因照顧兩名患濕疹兒子而心力交瘁,故背部亦出現濕疹,同樣痕癢難擋,趙醫生向她解釋,壓力會引發濕疹,同時異位性濕疹與遺傳有關,同一家族易有多位成員有濕疹。

至於陪同媳婦及孫兒求診的奶奶,原來因靜脈曲張令血液滯留,情況已到達嚴重階段,並引發濕疹。

一家四口都患濕疹並不罕見,因為濕疹的病因就與遺傳、免疫系統過敏、接觸過致敏源有關,而致敏源方面更是極度廣泛,包括食物、金屬、化學物質、動物毛髮、塵蟎、花粉等等,有時可說避無可避。

「要防止濕疹復發,當然第一道防線是避免接觸致敏源,但患者除非經致敏源測試找出源頭是某類食物,否則不應胡亂戒吃某種食物,特別是發育中的兒童。」趙醫生說。

患者或會問,濕疹可以斷尾嗎?趙醫生說,如果依足醫生指示服藥及平日做好保濕、避免接觸致敏源,可以將濕疹控制。有部分患者在成年後,因免疫系統不再出現過度活躍,濕疹有機會不藥而癒。另外亦有病人小時候沒有濕疹,到成年後才發病,趙醫生說可能與壓力情緒有關,故學懂處理壓力,是控制濕疹的其中一項重點。

濕疹病徵

濕疹因應不同種類,病徵及影響位置均不同。以下是最常見四類濕疹病徵:

  1. 異位性皮炎,佔患者總數九成,病徵是紅、腫、乾、粗糙、痕癢、脫皮,患者好多時有其他敏感,如哮喘及鼻敏感。
  2. 接觸性皮膚炎,屬第二類常見濕疹,其中一種是主婦手,因接觸到化學物質而引致皮膚紅、痕癢、脫皮,病徵與異位性皮炎相似。其他接觸性皮膚包括金屬敏感,例如最近戴上新手鏈、頸鏈、耳環,或用了新化妝品。
  3. 脂溢性皮炎,最常見於小童,頭皮又紅又呈現油淋淋外觀,或耳後出現紅疹。這在成人都會出現,影響部位在兩邊鼻翼及眼角,出現對稱的濕疹。患上脂溢性皮炎,是因為油脂分泌過於旺盛而引致發炎。
  4. Venus eczema,這類常見於長者,因有靜脈曲張,血液滯留於腳部,血液的色素沉澱致引發濕疹。多出現在足踝位置,因這正是靜脈曲張的常見位置。

治療:

  1. 異位性皮炎:外塗類固醇藥膏,含量有1至200的比例,按不同位置、嚴重程度決定使用方法。同時配合口服抗敏感藥,抑壓身體內的敏感反應,控制濕疹免再發作。如患者同時有細菌感染,就要再用抗生素藥膏或口服抗生素,治療細菌感染。
  2. 接觸性皮炎:治療的第一個方法是避免接觸致敏源頭,如主婦因洗碗引起,就要請人代勞,或戴非乳膠(latex free)手套,因乳膠正是其中一種會引致濕疹的化學物質。藥物方法,會用局部類固醇加口服抗敏藥。
  3. 脂溢性皮炎:有時與真菌有關,故治療除了類固醇及抗敏藥外,需要時會加抗真菌藥膏。
  4. 靜脈曲張濕疹:除了搽類固醇消炎藥膏外,治標就是見外科醫生,接受手術取走嚴重曲張的血管。

治濕疹藥膏包括類固醇藥膏(圖a及b),及免疫調節劑(圖c及d)。

防濕疹發作 五事項:

  1. 塵蟎是常見致敏源,存在於家居環境,如地氈、牀單、被褥、隔塵網、毛公仔。如患者經測試後發現致敏源是塵蟎,惟有勤做清潔,將影響減到最低。
  2. 很多人誤以為濕疹是由潮濕天氣引發,其實濕疹是由皮膚乾燥引起,故患者要注意每天做好保濕、鎖水及滋潤三步驟,所用的沐浴液及潤膚膏要具滋潤性及保濕作用,並不含防腐劑。
  3. 亦有人認為天氣變易引發濕疹,這是正確的,當天氣由濕變乾,太乾燥會發作。而當天氣漸炎熱,身體出汗,亦有機會引發濕疹發作。
  4. 對塵蟎敏感人士,夏天未清洗冷氣機內櫳便開冷氣,裏面積存塵蟎吹滿屋,濕疹便會發作,故患者家居中的冷氣機每年必須清洗乾淨才開動。
  5. 有些患者因濕疹痕癢而用熱水沐浴或浸浴,只會加深病情,因水溫愈熱令皮膚愈乾燥,結果令濕疹加劇。另外狂洗澡猛捽濕疹位置,有機會捽破傷口引起感染。

3種致敏源測試方法

貼紙測試

點刺測試

驗血測試

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